« Personne n’imaginait qu’on pouvait faire ça. Nous aimons bousculer l’ordre établi. »
Bien avant Teenage Engineering, Kraftwerk avait déjà deviné l’avenir : faire de la musique partout, avec de petits objets du quotidien.
Un album qui voyait loin
En mai 1981, le groupe sort Computer World. À ce moment-là, les ordinateurs arrivent à la maison. L’album parle déjà de choses très actuelles : messages instantanés, amour virtuel, musique électronique facile à programmer, mais aussi surveillance numérique. Les chansons Computer Love, Numbers et It’s More Fun to Compute utilisent des sons simples, précis, et très modernes pour l’époque.
Des instruments… pas comme les autres
Kraftwerk ne se contente pas des gros synthés. Le groupe pioche partout : traducteur vocal type Speak & Spell, Stylophone, calculatrice Casio FX-501P, et même un petit boîte à rythmes pour enfants. Ces appareils coûtent peu, mais donnent des sons uniques. Message du groupe : la musique électronique doit être accessible à tous, pas seulement à ceux qui ont beaucoup d’argent.
La calculatrice qui joue de la musique
Avec Casio, Kraftwerk lance sa propre version d’une calculatrice, la VL-80 “Taschenrechner”, avec un mini-synthé intégré. On peut y jouer 100 notes sur deux octaves et régler la vitesse. Chaque touche correspond à une note de la gamme majeure. La calculatrice est vendue avec une petite pochette et un guide de mélodies pour rejouer The Model, Trans-Europa Express ou Pocket Calculator.
Des concerts participatifs
En tournée, Karl et Florian « jouent » ces calculatrices sur scène et invitent le public équipé de la VL-80 à jouer avec eux. C’est amusant, un peu absurde, et très différent des « robots » immobiles que l’on associe souvent à Kraftwerk.
Une idée qui a fait des petits
Aujourd’hui, nos smartphones sont des studios de poche. Cette idée, Kraftwerk l’avait déjà mise en pratique : utiliser la technologie de tous les jours pour créer. Leur esprit « on détourne, on expérimente » a ouvert la voie à des instruments portables et abordables. On en voit l’héritage dans les Pocket Operators de Teenage Engineering : minuscules, malins, et faits pour composer partout.
En bref : avec Computer World et leur calculatrice-synthé, Kraftwerk a semé les graines de la démocratisation de la musique électronique : des outils simples, des prix bas, et le plaisir immédiat de créer.
