Le continent africain est un vaste territoire regorgeant de cultures et de traditions uniques. Parmi ces traditions, certaines peuvent sembler étranges, voire bizarres, aux yeux des Occidentaux.
Voici un aperçu de 7 coutumes africaines qui vous surprendront certainement :
❶ Le mariage avec un arbre (Zimbabwe)
Chez les Shona du Zimbabwe, une femme qui n’a pas trouvé de mari avant l’âge de 25 ans peut se marier avec un arbre. Cette cérémonie symbolique, appelée “muromo”, lui permet de “se marier” à la vie et d’avoir des enfants.
Le déroulement de la cérémonie
La cérémonie est généralement simple et se déroule en présence de la famille et des amis de la femme. L’arbre choisi est souvent un mupane, un arbre sacré pour les Shona. La femme est vêtue d’une robe blanche et prononce des vœux à l’arbre. Elle lui promet de le respecter et de prendre soin de lui.
Les significations du mariage avec un arbre
Le mariage avec un arbre a plusieurs significations. Il symbolise la fertilité, la prospérité et la vie. Il permet également à la femme de se libérer de la pression sociale qui l’oblige à se marier.
Le statut des femmes mariées à un arbre
Les femmes mariées à un arbre sont considérées comme des femmes respectables et dignes. Elles ont le droit d’avoir des enfants et de fonder une famille. Elles sont également libres de choisir leur partenaire ultérieurement si elles le souhaitent.
❷ Le saut des bébés (Vanuatu)
Sur l’île de Pentecôte au Vanuatu, les hommes effectuent un saut spectaculaire à partir d’une tour de bois haute de 30 mètres, les chevilles attachées à des lianes. Ce rituel, appelé “gol”, est une initiation à l’âge adulte.
Le déroulement du saut
Le saut est effectué par des jeunes hommes âgés de 18 à 25 ans. Ils grimpent en haut de la tour de bois, appelée “nagol”, et sautent dans le vide. Les lianes attachées à leurs chevilles les retiennent de tomber.
Les significations du saut des bébés
Le saut des bébés est un rite de passage qui symbolise le courage, la force et la virilité. Il permet aux jeunes hommes de devenir des membres à part entière de la communauté.
Les risques du saut
Le saut des bébés est un rituel dangereux. Chaque année, des hommes sont blessés, voire tués, lors de ce rituel.
❸ La scarification (diverses cultures)
La scarification est une pratique courante dans de nombreuses cultures africaines. Elle consiste à créer des cicatrices sur le corps à l’aide de couteaux, de rasoirs ou d’autres instruments. Les motifs peuvent avoir une signification symbolique, religieuse ou esthétique.
Les significations de la scarification
La scarification peut avoir plusieurs significations. Elle peut être utilisée pour marquer des événements importants de la vie, tels que la puberté, le mariage ou la naissance d’un enfant. Elle peut également être utilisée pour identifier une personne à sa tribu ou à son clan.
Les techniques de scarification
Il existe différentes techniques de scarification. La technique la plus courante consiste à utiliser un couteau ou un rasoir pour faire des incisions sur la peau. Les cicatrices peuvent être ensuite colorées avec du pigment ou de la cendre.
Les risques de la scarification
La scarification peut entraîner des complications, telles que des infections ou des cicatrices hypertrophiques.
❹ Le crachat sur la tête (Maasai)
Chez les Maasai du Kenya et de Tanzanie, cracher sur la tête d’une personne est un signe de bénédiction. Cette tradition est également utilisée pour purifier une personne ou un objet.
Le déroulement du crachat
Le crachat est généralement effectué par un aîné ou une personne respectée. Il crache sur la tête de la personne en signe de bénédiction ou de purification.
Les significations du crachat
Le crachat est considéré comme un symbole de vie et de force. Il est également utilisé pour transmettre la bénédiction des ancêtres.
❺ Le port du deuil en blanc (Ghana)
Dans certaines cultures du Ghana, la couleur blanche est associée à la mort et au deuil. Les membres de la famille du défunt portent des vêtements blancs pendant la période de deuil.
Le déroulement du deuil
La période de deuil peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Pendant cette période, les membres de la famille du défunt portent des vêtements blancs et ne participent pas aux activités sociales.
Les significations du port du blanc
Le port du blanc symbolise la pureté et l’innocence du défunt. Il permet également aux membres de la famille de montrer leur respect envers le défunt.
❻ La danse des possédés (Togo)
Au Togo, le vaudou est une religion très pratiquée. Lors des cérémonies vaudou, les participants peuvent entrer en transe et être “possédés” par des esprits. Ils dansent alors de manière frénétique et peuvent accomplir des actes spectaculaires.
Le déroulement de la danse
La danse des possédés est généralement effectuée lors des cérémonies vaudou. Les participants chantent et dansent au rythme des tambours. Ils peuvent entrer en transe et être “possédés” par des esprits.
Les significations de la danse
La danse des possédés est une manière pour les participants de communiquer avec les esprits. Elle permet également de libérer les tensions et de guérir les maladies.
❼ Le sacrifice d’animaux (diverses cultures)
Le sacrifice d’animaux est encore pratiqué dans certaines cultures africaines lors de cérémonies religieuses ou pour marquer des événements importants.
Le déroulement du sacrifice
Le sacrifice d’animaux est généralement effectué par un prêtre ou un chef religieux. L’animal est sacrifié en l’honneur d’un dieu ou d’un ancêtre.
Les significations du sacrifice d’animaux
Le sacrifice d’animaux est une manière de remercier les dieux ou les ancêtres pour leurs bienfaits. Il permet également de purifier le peuple et de demander la protection des dieux.
Ces coutumes africaines, bien que surprenantes pour certaines, font partie intégrante des cultures africaines et contribuent à leur richesse et à leur diversité. Il est important de les respecter et de les comprendre dans leur contexte culturel.
