Le réalisateur Mati Diop nous propose avec son documentaire “Dahomey” un regard profondément introspectif sur l’histoire coloniale qui a profondément marqué le continent africain. Le film met en lumière le retour de 26 trésors royaux du Royaume du Dahomey, établi au 17ème siècle, qui ont été restitués en 2021 à la République du Bénin, leur lieu d’origine. Ce retour symbolique des artefacts volés par les troupes françaises en 1892 après un conflit avec le Royaume du Dahomey, soulève des questions essentielles sur la mémoire collective et l’héritage culturel des peuples africains.
À travers une narration poignante et immersive, Mati Diop donne une voix à l’un des artefacts restitués, une statue de bois et de métal nommée 26. Cette dernière devient le personnage principal du documentaire, nous invitant à suivre son voyage de la France vers le Bénin. À travers ses yeux, nous découvrons les épreuves et les émotions qui accompagnent ce retour aux sources, mettant en lumière la violence culturelle infligée par la colonisation. La caméra de Diop capture avec sensibilité les réactions de la communauté face à ce retour, soulignant les cicatrices laissées par des siècles d’oppression et de dépossession.
“Dahomey” se distingue par sa capacité à susciter la réflexion et le débat sur les conséquences de la colonisation, tout en laissant une place à l’optimisme et à la résilience des peuples africains. Le documentaire met en lumière la nécessité d’accepter et d’évaluer les réparations, tout en reconnaissant qu’il reste encore beaucoup à faire pour rétablir une justice historique. En observant les échanges et les discussions au sein de la communauté, le film nous invite à réfléchir sur l’importance de la mémoire et de l’identité dans la construction d’un avenir plus juste et équitable.
Avec une durée de 68 minutes, “Dahomey” peut sembler trop court pour aborder en profondeur toutes les problématiques soulevées. Cependant, la force du film réside dans sa capacité à captiver et à émouvoir le spectateur, l’incitant à réfléchir sur les enjeux de la restitution des biens culturels et sur la nécessité de reconnaître les injustices du passé pour construire un avenir meilleur. Mati Diop utilise le cinéma comme outil de sensibilisation et d’engagement, nous invitant à nous interroger sur notre responsabilité collective face à l’héritage colonial et à la nécessité de réparer les injustices du passé.
En somme, “Dahomey” est un documentaire puissant et poignant qui mérite d’être vu par tous. En mettant en lumière l’histoire méconnue du Royaume du Dahomey et en donnant une voix aux artefacts restitués, Mati Diop nous rappelle l’importance de la mémoire collective et de la réconciliation avec notre passé colonial. À travers ce voyage introspectif, le réalisateur nous invite à réfléchir sur les enjeux de la restitution des biens culturels et sur la nécessité de reconnaître les injustices du passé pour construire un avenir plus juste et équitable pour tous les peuples opprimés.
