La Bataille De Gaulle : 5 raisons pour lesquelles ce pari fou à 100 millions redéfinit le blockbuster français

🗃️ Fiche du film – La Bataille de Gaulle

1. Sortir le Général de son socle de pierre

Comment porter à l’écran une figure aussi écrasante que Charles de Gaulle sans s’enferrer dans une hagiographie poussiéreuse ? C’est le défi herculéen qu’a relevé Antonin Baudry avec son diptyque monumental : L’Âge de fer et J’écris ton nom. Ancien diplomate passé maître dans l’art du thriller avec Le Chant du loup, Baudry s’est lancé dans une production aux allures de “pari fou”. Si le budget officiel affiche 74 millions d’euros, les coulisses bruissent de dépassements atteignant les 85, voire 100 millions d’euros — un risque industriel majeur pour Pathé.

Le projet n’a pas été un long fleuve tranquille. Entre une “indécision chronique” prêtée au réalisateur et un tournage sous haute tension marqué par des défections techniques en cascade, l’œuvre aurait pu n’être qu’un “pâté en croûte” indigeste, comme l’ont initialement raillé certains critiques. Pourtant, Baudry évite l’écueil du monument figé en mélangeant burlesque, kung-fu diplomatique et lyrisme sensoriel, transformant le bronze en chair.

2. Un mélange des genres audacieux : Entre épopée guerrière et comédie burlesque

Le film déroute par sa volonté de briser la solennité attendue. Le De Gaulle de Baudry est montré, surtout dans la période 1940-1942, comme un homme parfois “à côté de la plaque”, un visionnaire dont l’acharnement frise l’absurde. Cette humanité passe par un humour inattendu, incarné par Blazej (Karim Leklou), un plombier polonais devenu secrétaire par les aléas de l’exil.

Le tragique de l’Histoire y côtoie des saillies grivoises, rappelant que l’homme de l’Appel était aussi un militaire de terrain au verbe haut. Baudry n’hésite pas à ponctuer sa fresque de moments de panache presque surréalistes, comme lors de la débandade initiale :

« Ai-je l’air de débander ? »

3. Des influences secrètes : Quand Don Quichotte rencontre le cinéma de Hong-Kong

L’intelligence de Baudry réside dans son refus du classicisme “à la française”. Pour filmer la France Libre, il a puisé dans le cinéma de sabre de Hong-Kong, citant explicitement Il était une fois en Chine de Tsui Hark. Ce choix accouche d’une mise en scène kinétique et sensorielle : on ne regarde pas la guerre, on en ressent la poussière et le souffle.

L’autre pilier est littéraire : Don Quichotte. Le premier volet, L’Âge de fer, dépeint le chevalier seul face à l’effondrement. Le second volet, J’écris ton nom, explore la confrontation avec les “faux Quichotte”. C’est ici que le casting devient un outil d’analyse critique : Thierry Lhermitte, en total contre-emploi, incarne le général Giraud. Le choix d’une icône de la comédie pour jouer ce rival soutenu par les Alliés souligne l’aspect “dirigeant de paille” que Washington tentait d’imposer. Pour contrebalancer ce duel d’hommes mûrs, Baudry introduit Livia (Anamaria Vartolomei), personnage fictionnel qui synthétise plusieurs figures de résistantes, apportant une nécessaire vibration romanesque à cette machine de guerre.

4. La métamorphose de Simon Abkarian : Plus qu’une simple imitation

Incarner le “Grand Charles” est un suicide artistique potentiel. Simon Abkarian s’en sort par une transformation physique radicale : 1h40 de maquillage quotidien, paupières collées et prothèses pour recréer ce regard si particulier. Mais la prouesse est surtout vocale et posturale. Guidé par le colonel Yann, conseiller militaire du film, Abkarian a trouvé une voix “ferme et grivoise”, une autorité naturelle qui ne tombe jamais dans la caricature.

L’acteur habite le rôle avec une vulnérabilité qui humanise le mythe, explorant la palette d’un homme tour à tour pudique et calculateur.

« C’est mon métier d’accepter ce qui me fait peur, ce qui me fait trembler. » — Simon Abkarian

5. Le thriller diplomatique : Une guerre de souveraineté contre Washington

Le second volet bascule du champ de bataille au huis clos politique. Baudry, fort de son passé au Quai d’Orsay, filme la période 1943-1944 comme un thriller géopolitique impitoyable. Le véritable ennemi n’est plus seulement l’Occupant, mais la volonté de Roosevelt de transformer la France en protectorat américain.

L’audace de Baudry est de traiter le D-Day par une ellipse dramatique. Son sujet n’est pas le débarquement des troupes, mais la course à la légitimité politique. Cette thématique de la souveraineté nationale résonne étrangement avec l’actualité, tout comme les polémiques ayant entouré la sortie du film. On pense notamment à la tentative de censure dénoncée par des journalistes de France 24 lors d’un entretien avec Niels Schneider (l’interprète de Leclerc) au sujet de la mainmise de certains milliardaires sur le cinéma. Cette friction entre l’indépendance artistique et les pouvoirs financiers fait écho, par un miroir troublant, au combat du Général pour l’autonomie de la France.

La “Remontada” du Box-Office : Le triomphe du bouche-à-oreille

Le destin commercial du film a mimé la trajectoire de son héros. Avec un démarrage laborieux à 388 000 entrées, très loin du million d’entrées du Comte de Monte-Cristo sur ses premiers jours, le diptyque semblait condamné. Pourtant, le public a sauvé ce que certains nommaient déjà le “pâté en croûte national”.

En troisième semaine, L’Âge de fer a réalisé l’exploit de rebondir de +17%. Si la canicule a rempli les salles climatisées, De Gaulle a été le seul film du Top 10 à progresser, prouvant que le bouche-à-oreille avait pris le relais des campagnes marketing. Le public a validé cette vision d’un blockbuster d’auteur, capable d’allier grand spectacle et intelligence historique.

Une certaine idée du cinéma

Le diptyque d’Antonin Baudry prouve que le cinéma français peut encore produire des fresques capables de rivaliser avec Hollywood sans perdre son âme ni sa complexité. En refermant ce récit à l’automne 1944, le film nous rappelle que la souveraineté commence par le refus de l’inacceptable.

Au-delà de la prouesse technique, une question demeure : dans une industrie de plus en plus concentrée, la singularité d’un tel blockbuster d’auteur peut-elle encore exister sans heurts, et quelle place reste-t-il aujourd’hui pour l’héritage d’une telle “certaine idée” de l’indépendance nationale ?