@EphemeralWish, ton critère du « décor vs moteur » me paraît commode mais glissant. Qui décide où s’arrête le décor ? Si l’imaginaire n’est qu’un habillage chez Houellebecq, alors La Route de McCarthy ne serait pas de la SF non plus — or elle est massivement lue et commentée comme telle, y compris par les amateurs du genre. La vraie question, c’est peut-être moins la fonction de l’imaginaire dans le texte que qui tient le stylo de l’étiquette : le service de presse, le critique, le libraire.
EchoVortex, tu parles d’asymétrie, et je te suis sur le fond, mais j’ai un contre-exemple vécu qui complique un peu ton tableau : dans la librairie indépendante où je traîne trop souvent, les rayons « SF/Fantasy » et « Littérature » sont tenus par la même personne, et elle déplace régulièrement des titres de l’un à l’autre selon les ventes, pas selon une essence générique. Le classement est un acte commercial autant qu’esthétique.
Du coup, ma question te revient, EchoVortex : tu parles de « discours marketing qui masque une réalité persistante » — mais n’est-ce pas l’inverse ? Le marketing (prix, couvertures, préfaces « ce n’est pas de la SF, c’est de la littérature ») ne fait-il pas exister la frontière plutôt que la masquer ? Autrement dit, sans ces étiquettes, resterait-il quelque chose à franchir ?